Manizales es la capital de Caldas. Es una ciudad en centro occidente de Colombia, ubicada en la cordillera central de los andes, cerca del nevado Ruiz. Forma parte de la llamada Región paisa y del llamado Triángulo de oro, tiene una población de 420.525 habitantes de acuerdo a las proyecciones demográficas oficiales para el año 2011, su área metropolitana conformada por los municipios de Manizales, Neira, Villamaria, Palestina y Chinchiná, llega a una población de 868.200 habitantes aproximadamente. Hace parte, junto con Risaralda, Quindio, el Norte del Valle y el suroeste antioqueño del eje cafetero colombiano.
Fundada en 1849 por colonos antioqueños, hoy es una ciudad con actividades económicas, industriales, culturales y turisticas. De su actividad cultural son de resaltar la Feria de Manizales y el Festival Internacional del Teatro.
Manizales es denominada la «Ciudad de las Puertas Abiertas» gracias a la cordialidad de su gente. También se le conoce como «Manizales del Alma» debido a un pasodoble en honor a su feria y como «La Capital Mundial del Agua» gracias sus grandes recursos hidricos.